魚にも自分がわかる

従来、鏡を見て自分を認識する能力は、ヒトのほか霊長類など知能が高いとされる一部の動物しか持っていないとされていた。しかし、著者は「魚が鏡を見て、自分の体についた寄生虫を取り除こうとする」という研究を発表し、世界を驚かせた。 霊長類学者のゴードン・ギャラップが開発した動物の鏡像認知実験でのチンパンジーと同様、魚も「他者と勘違いして鏡像を攻撃→鏡の前で不自然な行動をして、自分だと確かめようとする→自分だと認識する」という3段階の反応をする。 この研究は、『魚は痛みを感じるか？』の著者ヴィクトリア・ブレイスウェイトらに絶賛される一方、ギャラップやフランス・ド・ヴァールら霊長類学者たちに厳しく批判された。霊長類学者たちは、「ヒトに近い動物ほど賢い」という西洋的価値観の呪縛に囚われてはいないだろうか？ 魚だけでなく、動物の知性や心の進化を考える上で非常に重要かつ最先端の研究を、ユーモアたっぷりに綴る。